By RUTH MANTELL
전문가들의 말에 따르면 2012년에는 직장을 구하고, 유지하는 데 있어서 ‘창의력’과 ‘적응력’이 가장 중요할 것이라고 한다. 기업들이 직원수를 적게 유지하고 따라서 그 적은 수의 직원들이 다양한 요구에 응해야 하기 때문이다.
경제학자들 역시 일자리가 크게 늘것으로 전망하진 않지만 조지타운 대학 공공정책학과 교수 해리 홀저는 헬스케어, 전문 서비스, 리테일, 일부 제조업 등의 영역에서 구직 기회가 올 수 있다고 말한다. 노동시장에서 계속 노동력 이동이 이루어지고 있기 때문에 신규 일자리가 별로 없는 영역에서도 근로자 이동에 따른 구인이 있을 수 있다.
기술적 지식과 경험이 요구되는 직책도 있을 것이다. 홀저 교수는 “일례로 전문 서비스 분야의 경우 관련 학위가 필요하며 헬스케어 분야는 어느 정도의 훈련을 거쳐야 한다”고 말한다. “제조업에서 일하려고 해도 직업 훈련을 받아야 한다. 하지만 리테일은 다르다. 특정한 직업 훈련은 필요없지만 대인관계 기술을 요구하는 경우가 많다.”
기업들이 변화하는 경제 및 업계 트랜드에 응해야 함에 따라 표준 선행요건 외에도 새로운 업무에 신속히 적응할 수 있는 근로자를 찾을 것이다. 따라서 근로자들은 자신을 차별화할 수 있는 창조적 역량을 강화해야 한다고 하버드 대학 경제학자 로렌스 카츠는 말한다.
“일자리 하나 당 수많은 구직자들이 몰린다. 기업 입장에서는 당연히 자격있는 사람을 원하겠지만 그 뿐 아니라 대인관계 기술과 창의력을 가진 지원자에게 높은 점수를 줄 것이다. 취약한 노동시장에서 모험을 하려 들진 않을 것이다.”
다음은 전문가들이 추천하는, 근로자들이 경쟁력을 강화할 수 있는 기술들이다.
기술적 지식. 지위고하를 막론하고 기업을 순조롭게 돌아가게 하는 기술적 처리에 대한 어느 정도의 지식을 갖고 있는 것은 중요하다.
헬스케어 업계를 한 번 보자. 서비스 제공업체들은 기록 보관과 요금 청구에 있어서 기술적인 요소를 강화하고 있다.
“전자 데이터 처리에 대한 지식이 있으면 훨씬 유리하다. 리셉셔니스트에서, 큰 병원의 직원으로 일하는 경우가 많아지고 있는 의사들까지 모두 예외가 아니다”라고 LA 소재 기술 평가 컨설팅업체 올어바웃퍼포먼스(All About Performance) 대표 워렌 밥로우는 말한다.
또한 근로자들은 소셜미디어 사용에도 능해야 한다. 관심있는 이들에게 최신 정보를 알려주는 것과 너무 많은 정보로 그들을 괴롭히는 것에도 차이가 있지만 ‘고용 커넥션’을 구축하기 위해 링크드인 같은 네트워킹 사이트를 이용하는 것을 겁내서는 안된다.
사업적 혜안. 기업들이 자사 제품과 서비스에 대한 수요를 계속 걱정하기 때문에 다양한 직원들이 매출에 대해 생각해 볼 필요가 있다고 전문가들은 말한다. 마케팅부서 직원이 아닌 경우에도 매출을 신경쓰고 고객들이 만족하는지 확인해야 한다는 것이다.
밥로우의 고객사인 콜로라도 소재 정형외과에는 12명이 넘는 의사들이 있는데 이 의사들은 고객 만족 설문조사의 검토가 끝나고 좋은 결과가 나와야만 파트너가 될 수 있다.
밥로우는 “그들은 경쟁이 심한 분야에서 일하는 것이다. 하는 일의 대부분이 ‘추천(referral)’을 통해 나오기 때문이다”라고 말한다. “의사들도 병원 수익이 환자를 더 많이 데려오고 나중에 다시 찾게 만드는 데서 나온다는 사실을 깨닫고 있다.”
뉴욕에서 활동하는 조직심리학자 겸 작가 벤 다트너는 고객들을 만족시키는 문제에 정통하다는 것이 정보 조작을 뜻하지는 않는다고 말한다. 그보다, 극도로 경쟁적인 고용 환경 하에서 고용주들을 만족시키기 위해서는 자사 제품과 서비스의 장점을 잘 설명할 수 있어야 한다.
다트너는 “고객과 시장을 알기 위해 노력하고 가치를 더할 수 있는 하나의 상품으로 묶을 수 있는 방법을 찾아내야 한다”고 말한다. “요즘엔 로펌들도 고객을 데려올 수 있는 전문가를 고용하는 추세다. 실제 변호사 업무로는 이제 차별화되기 힘들다. 하지만 고객을 데려올 수 있는 능력과 융통성이야말로 기업들이 직원 고용 시 점점 더 중점을 두는 부분이다.”
다양한 업무능력. 기업들은 변화하는 시장 요구에 따라 다양한 업무를 할 수 있는 융통성있는 근로자를 원한다고 오클라호마 소재 적성평가 및 컨설팅업체 호간평가시스템(Hogan Assessment Systems)의 제품 개발 책임자 그렉 바넷은 말한다. 즉 기업들은 고분고분하고 빨리 배우는 “일반 직원”을 원한다는 얘기다.
“이전보다 전반적으로 업무량이 늘어났기 때문에, 지원자가 아무리 자격이 있어 보여도 새로운 업무를 배우거나 업무 방향 혹은 작업을 융통성있게 변경할 수 있는 사람이 아니라면 기업 입장에서는 우려를 하게 된다.”
경영자 헤드헌팅업체 대표 댄 라이언은 프로젝트 관리와 커뮤니케이션 기술의 중요성을 강조한다. 이 역시 변할 수 있는 것들이다. “어떤 직책에 있든 명확한 커뮤니케이션 능력에 대한 정의는 예전과 달라졌다. 그것을 ‘아주 잘’ 할 수 있는 사람들만이 자신을 남과 차별화시킬 수 있다.”
Job Seekers, Be Creative and Flexible
By RUTH MANTELL
In 2012, creativity and adaptability will be key to landing and keeping a job for many workers, as staff levels remain lean and employees are expected to respond to a wide variety of demands, experts say.
Economists don’t expect loads of job growth, but there could be opportunities in areas such as health care, professional services, retail and some manufacturing, says Harry Holzer, a public-policy professor at Georgetown University. Also, continuing churn in the labor market means that even in areas with few new jobs, there will still be openings when workers move around.
Technical knowledge and experience will be required for certain spots. “For professional services you usually need a professional degree. In health you usually need some training,” Mr. Holzer says. “Manufacturing needs some occupational training. Retail is different. It doesn’t require specific occupational training, but it does often require some interpersonal skills.”
In addition to the standard prerequisites, employers will be looking for workers who are able to quickly adapt to new responsibilities as companies respond to changing economic and industry trends. So workers should highlight their creative skills to differentiate themselves, says Lawrence Katz, an economist at Harvard University.
“Firms have so many job seekers per opening. They are going to want candidates with clear credentials, but also a little extra shine in interactive skills and creativity,” Mr. Katz says. “They are less willing in a weak labor market to take chances.”
Here are other skills experts recommend workers should pick up and enhance.
Technical literacy. It’s important for workers at a variety of levels to be familiar with some of the technical, if mundane, processes that keep organizations running smoothly.
Take the health-care industry. Providers are bringing on more technology when it comes to record keeping and billing.
“A knowledge of electronic data handling is just a really big plus. That goes for receptionists to the doctors who are becoming employees of larger hospital systems,” says Warren Bobrow, president of All About Performance, a Los Angeles-based skills-assessment consultancy.
Workers also need to be good users of social media. There’s a fine line between letting interested parties know about the latest news and bombarding them with too much information. Still, individuals shouldn’t be afraid to use networking sites such as LinkedIn to make employment connections.
Business acumen. As companies remain concerned about demand for their products and services, a wide variety of employees need to think about sales, experts say. Even those outside of marketing should care about revenue, and making sure customers are happy.
Mr. Bobrow has clients in Colorado, an orthopedic practice with more than a dozen doctors, and those doctors don’t become partners until client-satisfaction surveys are reviewed and good results are found.
“They are in a competitive marketplace because so much of their work is based on referrals,” Mr. Bobrow says. “The doctors realize that their revenue depends on all of them bringing in more patients and having patients come back.”
Being savvy about pleasing customers isn’t about spin, says Ben Dattner, a New York-based organizational psychologist and author. Rather, workers need to illustrate the advantages of their products and services to please employers dealing with an ultra-competitive environment.
“Try to get to know your customer, the market and figure out how you can put things together in a package that adds value,” Mr. Dattner says. “Law firms are increasingly recruiting professionals who [bring clients with them]. The actual practice of law is becoming commoditized to some extent, but the ability to bring in customer relationships and be flexible is what companies are increasingly looking for.”
General proficiency. Companies are looking for workers who are flexible and can take on functions in various jobs as market demands change, says Greg Barnett, director of product development at Hogan Assessment Systems, a Tulsa, Okla.-based personality-assessment and consulting firm. That is, companies want workers who are “solid organizational citizens”—quick learners who are compliant, Mr. Barnett says.
“People are being asked to do more,” he says. “There are concerns when applicants are good workers, but not people who are able to learn and change direction and change their performance.”
Dan Ryan, principal at a Nashville, Tenn.-based executive search firm, stresses the importance of project management and communication skills, which also happen to be transferrable. “The ability of people at all levels to clearly communicate is not what it used to be,” he says. People “who can do that very well can differentiate themselves.”
Write to Ruth Mantell at ruth.mantell@dowjones.com
—Ruth Mantell is a reporter for MarketWatch. Read more at marketwatch.com.
